Илия Цанов е роден във Видин на 27 юли (15 юли стар стил) 1835 г. в семейството на Тома Цанов и Екатерина Шишманова (наследничка и носеща кръвта на великия български род Шишмановци).
Той е по-голям брат на политика Найчо Цанов.
Илия Цанов учи в Свищов, след което работи в османската администрация в родния си град. От 1868 г. е адвокат в търговския съд в София.
През 1876 г. е защитник на заловените участници в Ботевата чета и успява да постигне замяната на смъртната присъда на някои от тях, включително на Кирил Ботев, със заточение.
Илия Цанов е един от водачите на Либералната партия непосредствено след Освобождението на България.
Той е външен министър по време на Съединението и Сръбско-българската война през 1885 г. С името му се свързва и успешната защита на Ботевите четници.
След Освобождението Цанов работи в администрацията на Временното руско управление.
Избиран е за народен представител в Учредителното събрание (1879), I Обикновено Народно събрание (1879), II Обикновено Народно събрание (1880 – 1881), IV Обикновено Народно събрание (1884 – 1886) и III Велико Народно събрание (1886 – 1887).
През 1883-1884 г. е дипломатически агент на България в Цариград. От 1884 до 1886 г. е министър на външните работи и изповеданията в правителството на Петко Каравелов. На тази длъжност участва в преговорите за сключването на Топханенския акт през 1886 г.
Илия Цанов умира в София на 27 март (14 март стар стил) 1901
Източник: bg.wikipedia.org
Вижте още от Patrioti Net
Ние не разполагаме с ресурсите да проверява информацията, която достига до редакцията и не гарантираме за истинността ѝ, поради което, в края на всяка статия е посочен източникът ѝ, освен ако не е авторска. Възможно е тази статия да не е истина, както и всяка прилика с действителни лица и събития да е случайна.
 1835 г. в семейството на Тома Цанов и Екатерина Шишманова (наследничка и носеща кръвта на великия български род Шишмановци).){kind=link}